ঢাকার নবাবগঞ্জের সাহেবগঞ্জ এলাকার ইটভাটায় কাজ করছে আট বছর বয়সী পলাশ। প্রতিদিন এক হাজার ইট বহনের কাজ করে সে মজুরি পায় মাত্র ১০০ টাকা। শুধু পলাশ নয়, পেটের দায়ে প্রতিদিন তার মতো অন্তত কয়েকশ শিশু দোহার ও নবাবগঞ্জ উপজেলার বিভিন্ন ইটভাটায় কাজ করছে। অথচ আইন অনুযায়ী ১২ বছরের কম বয়সের শিশুদের এ রকম কাজে নেওয়া নিষিদ্ধ।

স্থানীয় সূত্রমতে, দোহার-নবাবগঞ্জের বিভিন্ন স্থানে গড়ে উঠেছে অন্তত ২০টি ইটের ভাটা। সেসব ভাটায় কাজ করছে ১২ বছর বয়সের নিচের কয়েকশ মেয়ে ও ছেলে শিশু। কয়েকজন ভাটা মালিকের দাবি, বাবা-মায়ের সঙ্গেই এসব শিশু ভাটায় কাজ করতে আসে। তবে শ্রমিকদের সঙ্গে কথা বলে জানা যায়, তারা মজুরি নিয়েই সেখানে কাজ করছে।

দোহার উপজেলার ইসলামপুর ইটভাটায় কাজ করে ৬ বছর শিশু মিরাজ। পেটের দায়ে বরিশাল থেকে মায়ের সঙ্গে এসেছে সে ইটের ভাটায় কাজ করতে। মিরাজ জানাল, এই ভাটার মালিক তাদের বাড়িতে গিয়ে তার মাকে ৩০ হাজার টাকা দাদন দিয়েছেন। দাদনের টাকা শোধ করতেই সে মায়ের সঙ্গে কাজ করতে চলে এসেছে। তার একটাই কথা ‘কাম না করলে খামু কি?’

মিরাজ আরও জানাল, মাথায় করে শুকনো ইট খোলায় তুলে সে। পোড়া শেষ হলে ইট সাজিয়ে রাখে। কাজ বড় কষ্টের। অনেক সময়ে ইট মাথা থেকে পড়ে পায়ে ব্যথা পায়। কিন্তু শ্রমিক সরদার এগুলো দেখে না।

একই রকম কষ্টের কথা জানায় নবাবগঞ্জ উপজেলার নয়নশ্রী ইউনিয়নের সাহেবগঞ্জ এলাকায় ইটভাটার এগার বছরের শ্রমিক শান্ত। তার বাড়ি কিশোরগঞ্জ জেলায়। সেও মায়ের সঙ্গে ইটভাটায় কাজ করতে এসেছে।

এমন দৃশ্য দোহার ও নবাবগঞ্জের বেশিরভাগ ইটভাটার। ইট তৈরি ও টানার কাজ করছে শিশুরা। কোনো কোনো শিশু ২০ কেজি ওজনের সমান ছয়টা কাঁচা ইট মাথায় করে এক জায়গা থেকে অন্য জায়গায় নিয়ে যায়।

অনুসন্ধানে জানা যায়, দোহার ও নবাবগঞ্জের ইটভাটাগুলোয় কর্মরত শিশুদের বেশিরভাগই এসেছে কিশোরগঞ্জ, জামালপুর, ময়মনসিংহ, ফরিদপুর, বরিশাল, সাতক্ষীরা, সিলেট, হবিগঞ্জ, চাঁদপুর ও শরীয়তপুর থেকে। তাদের অভিভাবকদের অনেককে ভাটা-মালিকরা দাদন দিয়েছেন। এই টাকা পরিশোধ করতেই বাবা-মায়ের সঙ্গে তাদের শিশু সন্তানরাও কাজ করছে। কাজ শেষে এসব শিশু ভাটাতেই ঘুমায়। খুব ভোরে ঘুম থেকে উঠেই শুরু হয় তাদের কাজ। মাঝে কিছু সময় বিরতির পর টানা কাজ করে বিকাল চারটা পর্যন্ত।

নবাবগঞ্জের সাহেবগঞ্জ এলাকার ন্যাশনাল ব্রিক ইন্ডাস্ট্রিজের মালিক নাসির উদ্দিন পান্নু জানান, মা-বাবার সঙ্গে সন্তানরাও ইটভাটায় আসে। তার ভাটায় শিশুদের দিয়ে কোনো কাজ করানো হয় না। তবে ওরা মাঝে-মাঝে ইট নিয়ে খেলে থাকে।

নবাবগঞ্জ উপজেলার সহকারী কমিশনার (ভূমি) শাহনাজ মিথুন মুন্নী বলেন, ইটভাটায় শিশুদের কাজ করানোর বিষয়ে সরেজমিন পরিদর্শন করে ব্যবস্থা নেওয়া হবে।

এ বিষয়ে দোহার উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা কেএম আল-আমীন বলেন, বিষয়টি তার জানা ছিল না। খোঁজ নিয়ে যথাযথ ব্যবস্থা গ্রহণ করা হবে বলে জানান তিনি।

বাংলাদেশ আওয়ামী লীগের প্রেসিডিয়াম সদস্য ও সাবেক গৃহায়ণ ও গণপূর্ত প্রতিমন্ত্রী আবদুল মান্নান খান বলেছেন, একদিনে সারাদেশে ৩৬ কোটি বই বিতরণ করা কেবল মাত্র আওয়ামী লীগ সরকারের পক্ষেই সম্ভব। আর এটা সম্ভব হয়েছে বঙ্গবন্ধু কন্যা প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার কারণে। শনিবার বিকালে ঢাকার নবাবগঞ্জ উপজেলার জয়কৃষ্ণপুর সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয়ের বার্ষিক ক্রীড়া প্রতিযোগীতা ও পুরষ্কার বিতরণী অনুষ্ঠানে প্রধান অতিথির বক্তব্য তিনি এসব কথা বলেন।

নবাবগঞ্জ উপজেলা আওয়ামী লীগের সভাপতি নাসির উদ্দিন আহমেদ ঝিলু অনুষ্ঠানের উদ্বোধন করেন। বিদ্যালয় পরিচালনা পরিষদের সভাপতি রতন চন্দ্র বসাক এতে সভাপতিত্ব করেন।

মান্নান খান বলেন, বঙ্গবন্ধুকে হত্যার পর স্বাধীনতা বিরোধীরা বার বার তার কন্যাকে হত্যা করতে চেয়েছিল। এদেশকে পিছিয়ে দিতে করেছে নানা ষড়যন্ত্র। তাদের বৃদ্ধাঙ্গুলি দেখিয়ে শেখ হাসিনার সরকার অভূতপূর্ব উন্নয়ন করছেন।

তিনি আরো বলেন, এখন আর সার নিতে গিয়ে কৃষকদের জীবন দিতে হয় না। এদেশের কৃষি, শিক্ষাসহ প্রতিটি ক্ষেত্রের উন্নয়ন চোখে পড়ার মতো। তাই বর্তমান সরকারের উন্নয়নের মডেল।

এর আগে তিনি পিইউএস, জাপান কর্তৃক প্রদত্ত নতুন ভবন উদ্বোধন করেন।

অনুষ্ঠানে বিশেষ অতিথি ছিলেন ঢাকা জেলা আওয়ামী লীগের সহ-সভাপতি কাজী শওকত শাহীন, ঢাকা জেলা যুবলীগের যুগ্ম সম্পাদক মো. আকমল হোসেন, ইউনিয়ন আওয়ামী লীগের সভাপতি আবুল হোসেন, সাধারণ সম্পাদক মোতালেব হোসেন।

উপস্থিত ছিলেন ঢাকা জেলা আওয়ামী লীগের উপ-প্রচার ও প্রকাশনা সম্পাদক মো. হুমায়ুন কবির, নবাবগঞ্জ উপজেলা যুবলীগের সাংগঠনিক সম্পাদক পত্তনদার মো. রাকিব, বিদ্যালয়ের প্রধান শিক্ষক কথিলডা গমেজ প্রমুখ।

ঢাকার দোহারে ৬০ পিচ ইয়াবা ট্যাবলেটসহ মোঃ ফয়সাল বিশ্বাস (২৫) নামে এক মাদক ব্যবসায়ীকে গ্রেপ্তার করেছে দোহার থানা পুলিশ। ফয়সাল বিশ্বাস উপজেলার কুসুমহাটি ইউনিয়নের সুন্দুরী পাড়া গ্রামের বাসিন্দা।

পুলিশ সূত্রে জানা যায়, ঢাকার দোহার উপজেলার কুসুমহাটি ইউনিয়নের সুন্দুরী পাড়া এলাকায় শুক্রবার রাতে দোহার থানা অফিসার ইনচার্য শেখ সোহেল রানার নেতৃত্বে অভিযান পরিচালনার সময় মোঃ ফয়সাল বিশ্বাস কে আটক করে। পরে ফসালের দেহ তল্লাশি করে ষাট পিচ ইয়াবা ট্যাবলেট উদ্ধার করে এবং ফয়সালকে আটক করে দোহার থানা পুলিশ।

এই ব্যাপারে ঘটনার সত্যতা স্বীকার করে দোহার থানার ওসি সিরাজুল ইসলাম জানায়, ফয়সালের নামে মাদক আইনে মামলা রুজু করে তাকে শনিবার সকালে কোর্টে প্রেরণ করা হয়েছে।

ঢাকা-১ আসনের সংসদ সদস্য সালমা ইসলাম এমপি বলেছেন, ‘জনগণের জানমাল রক্ষায় পদ্মার ভাঙন রোধে বাঁধ নির্মিত হচ্ছে। এটা দেখভালের দায়িত্ব এলাকাবাসীর। আমি নির্বাচনের সময় ওয়াদা করেছিলাম- দোহারের নয়াবাড়ী ইউনিয়নের মানুষের পাশে দাঁড়িয়ে নদীর ভাঙন রক্ষায় কাজ করব। আল্লাহর রহমতে এবং মাননীয় প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার সদিচ্ছায় সেটা শুরু করতে পেরেছি।’

শুক্রবার দুপুরে দোহারের নয়াবাড়ী ইউনিয়নের বাহ্রাঘাট এলাকায় ২১৭ কোটি টাকা ব্যয়ে পদ্মার ভাঙন রক্ষাবাঁধ নির্মাণ প্রকল্প পরিদর্শনকালে এক অনুষ্ঠানে তিনি এসব কথা বলেন। এ সময় সালমা ইসলাম এমপি দুস্থ মানুষের মাঝে বস্ত্র বিতরণ করেন।

অনুষ্ঠানে সালমা ইসলাম বলেন বলেন, ‘আপনাদের পাশে থেকে কাজ করতে চাই। অনেকে আপনাদের ভুল বোঝাতে পারে। পদ্মার ভাঙন রক্ষাবাঁধ নির্মাণ ছিল আমার প্রধান প্রতিশ্র“তি। আপনাদের দোয়ায় সেটা হয়েছে। প্রথম পর্যায়ে অরঙ্গাবাদ থেকে বাহ্রাঘাট পর্যন্ত সাড়ে ৩ কিমি. পরে মাহমুদপুর, বিলাশপুর ও নারিশা পর্যন্ত আরও ১৬ কিমি. কাজ হবে। এটাও প্রক্রিয়াধীন। বর্তমান সরকারের সহযোগিতায় ও আমার প্রচেষ্টায় দোহারের নদীভাঙন রোধে বাকি কাজও শেষ করতে চাই। যাতে দোহারের চরাঞ্চলের সাধারণ মানুষ নদীভাঙন দুর্ভোগ থেকে রক্ষা পায়। সে বিষয়ে মাননীয় প্রধানমন্ত্রীও চিন্তা করছেন। আশা করি, উনার চিন্তার প্রতিফলন ঘটলে দোহারবাসী এ দুর্ভোগ থেকে মুক্তি পেতে পারেন।’

সালমা ইসলাম এমপি আলোচনা অনুষ্ঠান শেষে সি-বোটে ঘুরে ভাঙন এলাকা পরিদর্শন ও চলমান প্রকল্পের কাজের অগ্রগতি দেখেন।