দোহার (ঢাকা) প্রতিনিধি: ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচন ও গণভোটের ভোটগ্রহণ আজ বৃহস্পতিবার সকাল সাড়ে ৭টা থেকে দেশব্যাপী শুরু হয়েছে। বিকেল সাড়ে ৪টা পর্যন্ত বিরতিহীনভাবে ভোটগ্রহণ চলবে। এবারের নির্বাচনে ভোটাররা দুটি পৃথক ব্যালট পেপারে ভোট দিচ্ছেন—সাদা ব্যালটে সংসদ সদস্য প্রার্থীদের জন্য এবং গোলাপি ব্যালটে গণভোটের জন্য। সংসদ নির্বাচনের সঙ্গে একযোগে গণভোট অনুষ্ঠিত হচ্ছে—এটাই দেশের ইতিহাসে প্রথম।
দীর্ঘ ১৭ বছর পর ভোটাররা নতুন করে ভোটাধিকার প্রয়োগের সুযোগ পাচ্ছেন। এর আগে অনুষ্ঠিত তিনটি নির্বাচন নিয়ে নানা বিতর্ক ছিল। ফলে এবারের নির্বাচন ঘিরে সাধারণ ভোটারদের মধ্যে লক্ষ্য করা গেছে বাড়তি উৎসাহ ও প্রত্যাশা।
এই উৎসাহেরই এক অনন্য দৃষ্টান্ত স্থাপন করেছেন ১০০ বছর বয়সী মো. ইসমাইল। তিনি ঢাকা–১ আসনের মুকসুদপুর ইউনিয়নের মইতপাড়া দাখিল মাদ্রাসা কেন্দ্রে গিয়ে নিজের ভোটাধিকার প্রয়োগ করেন। পরিবারের সদস্যদের সহায়তায় কেন্দ্রে এসে শান্তিপূর্ণ পরিবেশে ভোট দেন এই প্রবীণ ভোটার।
ভোট প্রদান শেষে তিনি বলেন, “আমি এ বয়সে ভোট দিতে পেরে খুবই আনন্দিত। জীবনে এই প্রথম একসঙ্গে দুটি ভোট দিলাম—একটি ‘হ্যাঁ’ ভোট এবং অন্যটি আমার পছন্দের প্রার্থীকে।”
কেন্দ্রে উপস্থিত অন্যান্য ভোটাররা তার এই আগ্রহ ও সচেতনতার প্রশংসা করেন। অনেকেই বলেন, শতবর্ষী এই ভোটারের অংশগ্রহণ নতুন প্রজন্মের জন্য অনুপ্রেরণাদায়ক।
ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনে ঢাকা–১ আসনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন বাংলাদেশ জামায়াতে ইসলামীর ব্যারিস্টার নজরুল ইসলাম, বিএনপির খন্দকার আবু আশফাক এবং স্বতন্ত্র প্রার্থী অন্তরা হুদা। এই আসনে মোট ভোটার সংখ্যা ৫ লাখ ৪৫ হাজার ১৪০ জন।
পিজাইডিং অফিসার শফিকুল ইসলাম জানিয়েছে, সুষ্ঠু ও নিরপেক্ষ নির্বাচন নিশ্চিত করতে আইনশৃঙ্খলা বাহিনী ও প্রশাসন সর্বোচ্চ সতর্ক অবস্থানে রয়েছে। আমাদের ভোট কেন্দ্রে কোন সমস্যা নেই সবাই শান্তি পূর্ণ ভাবে ভোট দিচ্ছে।