যতদিন সেমিফাইনাল ওঠার দৌড়ে ছিল, ততদিন দক্ষিণ আফ্রিকাকে খুঁজেই পাওয়া যায়নি। যেই বিশ্বকাপ শেষ, আফ্রিকা ফিরেছে ফর্মে। নিজেরা ডুবেছিল আগেই, কাল শ্রীলংকাকে হারিয়ে ওদেরও প্রায় ডুবিয়ে দিল। তবে এই বিশ্বকাপ থেকে আদতে আর কিছু পাওয়ার নেই প্রোটিয়াদের। সেটার জন্য ফাফ ডু প্লেসি আক্ষেপ করেছেন বাংলাদেশের বিপক্ষে ওই পরাজয়ের জন্যই।
বিশ্বকাপের শুরুটা হার দিয়েই হয়েছিল আফ্রিকার, প্রথম ম্যাচেই স্বাগতিক ইংল্যান্ডের কাছে হেরে। তবে সেটা সেমির আশায় যতটা না ধাক্কা দিয়েছে, তার চেয়েও বেশি দিয়েছে বাংলাদেশের সঙ্গে ম্যাচটা। এরপর থেকে আর ঘুরে দাঁড়াতে পারেনি দক্ষিণ আফ্রিকা, হারতে হয়েছে ভারত, নিউজিল্যান্ড ও পাকিস্তানের কাছেও। ফাফ ডু প্লেসি তাই বাংলাদেশের বিপক্ষে সেই হারের কথা ভুলতে পারছেন না, ‘আমাদের জাহাজের সব পাল বাংলাদেশই খুলে নিয়েছে। ইংল্যান্ড আমাদের জন্য একটু বেশিই ভালো ছিল, তবে বাংলাদেশ আমাদের পেট বরাবর জোরে একটা ঘুঁষি মেরেছে। এরপর থেকেই আমরা আসলে খেই হারিয়ে ফেলেছি। ওই প্রথম সপ্তাহটাই আমাদের ডুবিয়েছে। তবে এটা আমি কোনো অজুহাত হিসেবে দাঁড় করাতে চাই না।’
কাল শ্রীলংকার সঙ্গে এওদম হেসেখেলেই জিতেছে, এক উইকেট হারিয়েই পৌঁছে গেছে লক্ষ্যে। অবশ্য কাগজে কলমে এই জয়টা সান্ত্বনাই হয়ে থাকবে। ডু প্লেসির জন্য অবশ্য সেটাও হতে পারছে না, ‘এটা অন্যরকম একটা শুন্যতা। অনুভূতিটা খুবই তিক্তমধুর, কারণ আমরা এর মধ্যেই অনেককে আশাহত করেছি। যেটা করার কোনো ইচ্ছাই আমাদের ছিল না। এখন আমাদের বাকি সময় উপভোগ করতে হবে। তবে পেছন ফিরে তাকালে সেই শুন্যতা কিন্তু আমাদের তাড়া করে বেড়াচ্ছেই।’
